由东京都立大学、北海道大学、广岛大学和罗马大学“智慧之城”校组成的研究团队在2024年12月宣布,他们新合成的过渡金属锆化物(Fe1-xNixZr2)是一种超导体。这一发现为超导材料的研究开辟了新方向,有望推动更高效的能源传输和电子设备开发。
什么是超导体?
超导体是一类在特定温度下电阻完全消失的材料,即能够实现无损耗的电流传输。除了零电阻,超导体还具有完全抗磁性(迈斯纳效应),能够完全排斥磁场。这些特性使超导体在高效电缆、磁悬浮列车、核磁共振成像以及量子计算等领域有着广泛应用。
两种非超导物质的固溶突破
两种非超导物质的固溶突破研究团队关注了两种非超导物质“FeZr2”和“NiZr2”,通过将它们溶解并使其均匀形成固体,合成了Fe1-xNixZr2,并对其晶体结构及物理特性进行了深入研究。
通过实验,研究人员利用电弧熔炼炉合成了多晶样品,并通过X射线衍射确认了其晶体结构的连续变化。同时,研究了晶格常数a和c的Ni取代量依赖性,发现随着Ni取代量的增加,a轴变长,而c轴缩短。这一现象也通过电子显微镜和光电子能谱的元素分析得到了验证。
磁化与超导特性
此外,研究团队还测量了磁化率、电阻率和比热,以评价超导特性。通过测量磁化率的温度依赖性,观察到随着Ni取代量的增加,出现了显著的反磁性信号,表明超导现象的产生。尤其是在x=0.6时,材料的超导转变温度达到了2.8K,并呈现出一个类似穹顶形状的超导相图。这种穹顶型相图在铜氧化物、铁系和镍氧化物高温超导体中也有体现。
此外,研究还发现,在室温下测量磁化的温度依赖性时,30K左右出现了磁化异常。通过磁场冷却与零磁场冷却数据的对比,这一现象得以确认,表明可能存在磁序。虽然目前磁性机制尚未完全解明,但研究团队推测,NiZr2的磁性在Fe/Ni固溶后被弱化,从而使超导得以发生,并形成穹顶型的超导相图。研究团队计划进一步探讨NiZr2的磁性以及Fe1-xNixZr2的超导特性,以期在TrZr2系中实现更高的超导转变温度。