美国桌面级金属3D打印机制造商Desktop Metal近日宣布已获得美国专利和商标局颁发的可分离支撑技术专利。这项技术用于该公司的Studio和Production两款金属3D打印机,能实现手工去除支撑结构,专利号分别为9815118和9833839。此外,该公司还有多项待决专利申请,涵盖了该技术的其它方面。
“作为一家受创新驱动的企业,我们致力于通过知识产权保护自己的技术,”“这些专利中的技术将*让用户可以自行制造大尺寸并且形状复杂的金属件,同时还能轻松手工(或通过敲打)拆除支撑结构。”
Studi是市面上首款能用于快速原型应用的友好型桌面金属3D打印系统,包含一台打印机、一个微波烧结炉,以及一个脱脂器。其中,打印机能打印上百种金属,速度可达16立方厘米/小时,层厚可达50微米,成型尺寸为300毫米 x 200毫米 x 200毫米。
Studio采用的技术叫做结合金属沉积(BMD),与目前金属3D打印*常用的激光烧结(LS)或电子束熔融(EBM)均不同(不会用到激光器,使用的材料也并非金属粉末),反倒是与*大众化的熔融沉积(FDM)类似,都是通过挤出液滴再层层堆积的方式构建3D实体的,只不过材料不是塑料,而是金属。
Studio还配套有一个微波烧结炉和一个脱脂器。打印完成后,金属件需要用这两台设备进行脱脂和烧结处理才能*终成型。
其它方面,Studio还采用了专利的可分离支撑结构(用手就能轻松去除)和方便更换的原料盒。至于价格,打印机本身要49900美元(约34.3万人民币),全套设备(包括打印机、脱脂器,以及熔炉)则要12万美元(约82万人民币)。虽然翻了一倍多,但仍比一般的金属打印机便宜许多。
Production采用的则是另一种叫做单程喷射3D打印的技术。它的*快打印速度比普通的激光金属3D打印机可以快100倍,使得大规模生产金属零件成为可能。