中国是全球*大的稀土资源国,同时也是全球*大的稀土生产国、消费国和出口国。多年来国内稀土行业由于产能过剩严重,行业竞争混乱,稀土资源以低廉价格流失。相反地,日本、韩国等国虽没有稀土资源,但已从我国购买了足够使用20年的稀土产品作为储备,并渐渐掌控了稀土的国际定价权。在经历了前期的大幅下跌后,目前稀土价格仍处以历史低位。
近年来,稀土在新材料领域的运用发展迅速,2008年已占国内稀土消费总量的52.5%。其中,永磁材料是稀土新材料消费领域的*重要组成部分。目前,钕铁硼等永磁材料已广泛应用于电子信息、汽车工业、医疗设备和能源交通等众多领域。同时,随着技术的持续进步和成本下降,在很多新兴领域,如风力发电、电动汽车、节能环保家电和工业节能电机等,钕铁硼永磁材料也显示出较强的发展潜力。
由于人工等成本高,全球稀土永磁材料产业已完成了由西方发达国家向发展中国家的转移。2008年,中国的烧结钕铁硼产量5.1万吨,占全球产量的81.0%,成为全球稀土永磁材料的主要供应国家。
从1949年至今,中国稀土行业经历了奠基建设、稳步发展、高速发展和调整优化四个阶段。中国稀土产业的主要成就包括科技进步加快、装备水平稳步提升;生产稳步发展、结构不断优化;应用领域不断拓展、应用水平明显提高;出口结构不断优化、高附加值产品增加。
国内稀土行业发展的主要问题包括:开采方式粗放,资源浪费严重;环保意识薄弱,污染问题突出;应用开发滞后,自主创新不足;出口管理不力,市场秩序混乱。我们预计,资源优化配置和集约化发展是稀土行业的大趋势;行业的发展将更依靠技术创新来促进产业的升级;同时,稀土行业的节能减排任务也很重要。
包头稀土高新区已签约项目20项,18项已开工建设,入园项目包括稀土永磁、储氢、催化、抛光等新材料项目,及核磁共振、稀土永磁电机、风力发电机、磁悬浮管道等深加工应用项目。预计到2010年,稀土高新区将形成年产稀土永磁材料3万吨,稀土储氢材料1万吨,稀土抛光粉5,000吨的生产能力。