金属3D打印粉末材料厂商Equispheres获2.1亿元B轮融资

2020年4月22日，位于加拿大渥太华的材料科学创新公司Equispheres（一家专注于金属3D打印应用的材料科学技术公司，专注于工程设计和提供超高性能、高质量的金属粉末，并围绕冶金和合金进行研发）宣布，他们已经完成了B轮投资，总金额为3000万美元（约合2.1亿人民币），估值未披露。本轮融资由先进材料和可持续发展技术投资者HG Ventures领投，加拿大可持续发展技术协会(SDTC)、加拿大创业者银行BDC和其他未披露的出资人。

南极熊了解到，*近一两年，中国的金属3D打印粉末材料公司，也有的获得了几千万到上亿元不等的投资。

金属3D打印先进制造技术，正在改变航空航天和汽车工业中复杂零件的设计和供应链，而球形金属粉末是重要基础。但直到现在，由于粉末性能的不一致，使得粉末的设计强度和零件性能都较差。Equispheres公司开发出了具有优异特性和特点的粉末，使工程师们能够以更少的材料，制造出更强、更轻的零件，并大大提高了性能：

· 出色的流动性和延展性：在粉末床金属3D打印中，圆形和光滑的颗粒比不规则形状的颗粒更自由地移动，这些不规则形状的颗粒在标准雾化粉末中会产生不想要的微观细度（?：0.1-5μm），从而倾向于结块并阻止均匀的层沉积。Equispheres的粉末是球形，无团聚和无细粉，并在粉末床刀片/辊子下平稳滚动，从而大大改善了铺展性。结果：*终产品具有出色的表面光洁度和更好的机械性能。

· 更高的堆积密度和涂抹密度。不规则的颗粒和“细粒”会影响堆积密度。Equispheres的粉末比竞争对手的粉末更密集，更均匀。由于Equispheres的粉末具有很高的流动性，因此在“实际”粉末床中达到的密度（即扩散密度）实际上与实验室中获得的“敲击”密度相同，比竞争粉末高30％。这样可以生产出具有更光滑表面的致密零件。

· 氧化层薄、吸水少。金属粉末的常见问题是氧化物层的厚度。尽管较厚的氧化物层会导致*终零件的机械性能较差，但氧化物层较薄的粉末往往会吸附水，这也对零件性能产生负面影响。Equispheres的粉末既有薄的氧化物层，又具有低的水吸附性-这是我们粉末具有*形态的直接结果。麦吉尔大学的独立实验室测试表明，Equispheres的粉末的氧化层厚度是其竞争对手的一半，但只有三分之一的吸水率。结果是减少了打印前的粉末准备工作，并提高了产品性能。

· 每层的熔化和凝固更均匀。Equispheres的新型雾化过程受到严格控制，并产生非常精细的微结构，粒径均匀。而竞争粉末包括各种尺寸的颗粒。当其粉末被增材制造中使用的激光熔化时，较小的颗粒比较大的颗粒冷却得更快，从而产生不一致的微观结构。Equispheres的粉末均匀且可预测地熔化和固化。结果是*终产品具有一致和优越的机械性能。

Equispheres独特的化学成分和合金，优化特定应用的结果。这些冶金专家还可以为合金开发提供工程服务。此外，工程团队对粉末在储存、3D打印制造过程中和打印后的表现有着深刻的理解。这包括熔池中的快速凝固、粉末在辊子/叶片下的动态，以及如何回收利用。

Equispheres公司总裁兼首席执行官Kevin Nicholds表示："我们非常高兴能得到HG Ventures公司作为合作伙伴，他们的研究能力和风险投资经验的非凡运营，了解我们的产品在整个交通行业的技术和市场潜力，是理想的合作伙伴。我们也非常感谢加拿大政府的支持，使我们能够利用投资者的融资来实现我们的目标，向市场提供所需的高质量产品。”

根据公司的新闻稿，这些材料“也占了在两个行业中，“大量的材料需求”，因此以更有效的方式制造更坚固，更轻巧的零件的粉末至关重要。 Equispheres提供了高性能，单一尺寸的金属粉末，与其他AM粉末制成的零件相比，该粉末可以制造出强度*高，重量减轻30％的零件。除了提高生产效率外，这些粉末还对零件性能产生了积极的影响-该新闻稿指出，该公司的AM粉末有望在汽车工业中将燃油效率提高10％以上，并在麦吉尔大学（McGill University），并在航空航天质量测试中表现出色。

Equisheres之前在AM粉末方面的工作已获得大量资金，但SDTC授予该奖项的时机“与公司在航空航天和汽车领域提供清洁技术解决方案方面一直在努力的其他举措保持一致”。例如，它组建了一个由*航空航天公司和*汽车制造商组成的财团，以利用AM粉的重量优化潜力发挥其优势，从而减轻车辆重量。

但是，SDTC的这一新资金支持将使Equispheres与航空航天和汽车行业的更多合作伙伴合作，以“帮助他们实现更高效的生产和减少排放的好处。” Equispheres首席执行官Kevin Nicholds“我们很高兴收到这一消息。 SDTC基金会提供的资金奖励。 SDTC的这种支持表明，我们的粉末技术对于实现汽车行业显着减少排放的关键至关重要。”

Equispheres首席执行官Kevin Nicholds说。 “来自SDTC的资金将帮助Equispheres继续提高我们的生产能力，并支持我们的汽车合作伙伴的这项重要工作。”

本轮融资包括来自HG Ventures的1000万美元股权投资、SDTC的800万美元赠款、BDC的500万美元次级融资（此前宣布，在本次融资符合条件的情况下，现已发布）和另外700万美元的未披露资金。此前，Equispheres在2020年1月15日发布的新闻稿中宣布了来自SDTC的800万美元赞助。Equispheres是获得SDTC战略投资支持的14家加拿大清洁技术公司之一，旨在 "使加拿大成为全球创新领域的领导者 "并创造就业机会。

这一轮新的资金将主要用于扩大产能，并促进与行业战略合作伙伴的研发工作。具体来说，他们将重点关注的领域是：

· 改进反应器，以实现更高的产量和更低的成本生产。

· 与汽车、航空、航天和国防工业的战略合作伙伴一起加快研发项目的进度。

· 聘请和培养人才，创造高质量的工作岗位。

· 为汽车、航空、航天和国防工业开发应用支持服务，利用Equispheres开发的材料促进先进制造的机会。

2019年，Equispheres公司发布了两份其独特金属粉末测试结果的重要报告。其中一份报告概述了他们的粉末如何在金属3D打印制造航空航天质量测试中表现优异，另一份报告显示，他们成功地开发出了一种适合粘结剂喷射3D打印的铝合金粉末，这以前是不可能实现的。有了新的资金，进一步的测试正在进行中，会有更多重要的成果出现。

根据SmarTech Analysis分析报道，2019年全球金属3D打印市场达到33亿美元，包括3D打印设备、材料和服务，预计在2024年将达到110亿美元。金属粉末材料作为金属3D打印的上游产业迎来了*好的发展机遇，未来数十年金属3D打印行业必然持续快速增长，对金属粉末材料的需求必将持续走高。

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