来自中国北京航空航天大学的科学家梁虎、刘静等人创造出了一种可以在三维空间自由操纵的磁性液体金属。
它可以在水平方向和垂直方向通过磁铁自由拉伸,而且这种拉伸是可逆的,持久的,并能够重复很多次。
液体金属其实并不稀奇,我们常见的汞,也就是水银,就属于液体金属。
除了汞之外,其他的金属也有液态的形状,当金属达到熔点的时候,就会化成“一滩液体。”
生活中我们很常见的例子就是炼钢,将铁熔成熔融态,然后再倒入模具,变成其他的形状。
这就是金属变成液态的作用,通过变成熔融态来改变自身形状。但是如果要再变成其他形状的话,就需要再次变成熔融态。
好了,回到正题,磁力液体金属是什么呢?首先,要说明的是,液体金属其实是没有磁性的。比如铁,我们都知道磁铁可以吸附铁。
但是当铁变成熔融态时,铁就变成了顺磁性物质,基本上很难被磁铁吸附上。所以厉害的地方来了,我国科学家研究出了带磁力的液体金属。
这是怎么实现的呢?
根据梁虎等人发表在《ACS应用材料与接口》杂志上的论文。
他们选取了镓、铟和锡合金等在常温下为液态的金属,然后将它们浸没在盐水中。完了之后,在这些金属液滴中加入铁颗粒(增加磁性),这样就会在金属表面形成一层氧化镓涂层。
这个涂层可以降低液态金属的表面张力,可以有效保护拉伸过长而导致液态金属破碎。
接下来,就是实验环节了,研究小组使用磁力向左右两端和上下两端拉伸金属液滴,金属滴都没有出现破碎,就算分开后也能重新连接到一起。
不仅仅是这样,由于镓、铟这些液态金属还具有高导电性,因此把金属液滴拉伸并连接到一个简单的电路上时,能使电路上的LED灯亮起。
那么这个研究的意义有什么呢?
根据论文来看,对于现在的仿生机器人和柔性电子设备可能是*大的帮助。比如目前手机界广受关注的折叠屏手机,各大手机厂商都在这块下功夫。
但是受制于现在的屏幕技术,其实折叠屏并不*。因为现在使用的屏幕还是塑料屏幕,使用的寿命不会很长,并且容易刮花。
如果可以将磁力液态金属做成屏幕,那么耐用性将会大大提高。不过,现在的研究还只能说完成了一半,虽然磁力液态金属的可塑性、磁性、可延展性都很有潜力。
而且目前还有一个约束,那就是液态金属仍需要浸在盐水中。当这个约束去掉的时候,或许离全新的设计也就不远了。